Metalografia é um processo usado para fazer análise da estrutura e constituição de um metal e suas ligas, a fim de relacionar suas propriedades físicas, químicas e mecânicas.
O exame metalográfico é feito em 4 etapas: A amostra do metal deve ser cortada, lixada, polida e atacada com reagente químico para que se revele as diferentes interfaces dos constituintes que compõe o metal.
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- Embutimento:O propósito do embutimento é de proteger os materiais frágeis ou revestidos durante a preparação, além de facilitar o manuseio da amostra. Também é utilizado para produzir amostras de tamanho uniforme. Duas técnicas diferentes estão disponíveis: o embutimento a quente e o embutimento a frio.
- Lixamento:São utilizadas lixas do tipo Lixa d´água, fixadas em discos rotativos.
Normalmente inicia-se o lixamento com a lixa de granulometria 220 mesh, seguida pelas lixas 320, 400 e 600. Em alguns casos usa-se lixas mais finas que a lixa 600, chegando-se a 1000 ou 1200. O processo de lixamento é feito sob refrigeração com água. - Polimento:A etapa do polimento é executada em geral com panos especiais, colados a pratos giratórios, sobre os quais são depositadas pequenas quantidades de abrasivos. Estes abrasivos variam em função do tipo de metal que está sendo preparado. Os mais comuns são, o óxido de alumínio (alumina) e a pasta de diamante.
3.1. As pastas de diamante são fabricadas com pó de diamante micronizado e um agente líquido em diversos grãos, que vão do desbaste ao espelhamento da peça.
Durante o polimento a amostra também é refrigerada, com a utilização de álcool ou agentes refrigerantes específicos.
- Ataque Químico:Há uma enorme variedade de ataques químicos para diferentes tipos de metais e situações. Em geral, o ataque é feito por imersão da amostra, durante um período de aproximadamente 20 segundos, assim a microestrutura é revelada. Um dos reagentes mais usados é o NITAL, (ácido nítrico e álcool), que funciona para a grande maioria dos metais ferrosos.
Tabela de Pasta Diamantada
| Tamanho em MICRON | Tamanho em Mesh |
| 0 – ¼ | 120.000 |
| 0 – ½ | 600.000 |
| 0 – 1 | 150.000 |
| 0 – 2 | 140.000 |
| 1 – 2 | 8.000 |
| 2 – 4 | 4.500 |
| 3 – 6 | 3.300 |
| 4 – 8 | 2.400 |
| 5 – 10 | 2.000 |
| 6 – 12 | 1.400 |
| 10 – 20 | 900 |
| 15 – 25 | 800 |
| 20 – 40 | 600 |